Wie ein wilder Stier

Jake La Motta will es als Boxer wissen. Allerdings auf die ehrliche Tour. Dadurch beginnt sein Leben erst einmal mit Nieder- und Rückschlägen. 1941 boxt er zum ersten Mal - und verliert. Während einige Manager schon glauben, aus Jake würde nie ein Champ, hält sein Bruder Joey immer zu ihm; genau so wie Vickie, die er erobert und später auch heiratet. Jedoch der große Erfolg ist ihm immer noch nicht beschieden. Dazu ist es wichtig, sich mit Tommy Como zu arrangieren. Tommy ist nicht nur einer der mächtigsten Männer im Box-Sport, er ist auch 'Pate' und hat dadurch in allen Bereichen das Sagen. Jakes Kämpfe gegen Sugar Ray Robinson werden legendär: Gegen ihn gewinnt er den Weltmeistergürtel, gegen ihn verliert er ihn aber auch wieder. Die Niederlagen verkraftet er jedoch irgendwann nicht mehr: Er betrinkt sich und lässt seine Aggressivität an seinen Freunden, aber vor allem an seiner Frau und seinem Bruder aus.